我们平常所说的参指的都是参这种草本植物的根，而经常被用于糖尿病治疗的参有两种，一种是亚洲参，也就是一般所讲的人参，最著名的就是高丽参；一种是美国参，也叫作西洋参或花旗参。西洋参属于人参的一种，主要分为“野生西洋参”及“种植西洋参”两大类；现今的西洋参以人工种植为主，和我国的生晒参制作过程基本相似。
多年前的国外研究就发现，将西洋参作为2型糖尿病患者的常规治疗，可以显著降低糖化血红蛋白水平。
其实，人参和西洋参都被用于治疗糖尿病和其它疾病，也都被用来帮助患者应对压力、增强体质。此外，它们还都被用于制作化妆品和食物调味剂。人参多被用来提高思维记忆能力和预防感冒或流感，也被用来治疗阳痿。
中医眼中的人参与西洋参两者虽然均为五加科植物，“长相”也很相似，但是性味归经却不同。人参性味为甘、微苦、微温，入肺、脾、心经。西洋参性凉，味苦，微甘，入肺、胃二经。
我国古代医家很早就认识到两种参的区别：人参属温补，西洋参属凉补，其疗效各有长短。清末名医张锡纯曾提出，西洋参“能补助气分，兼能补益血分，为其性凉而补，凡欲用人参而不受人参之温补者，皆可以此代之”。
人参和西洋参都具有益气生津的作用，通过具体辨证与其他中药适当配伍之后，均可用于治疗消渴病（即糖尿病）。
西医眼中的人参与西洋参目前，市场上出现了各种参制品，如胶囊、含片、茶、流浸膏等。大家应该明白，人参和西洋参虽然属于不同的品种，但是都被用于糖尿病患者，而各自的常用剂量不同。
一个最主要的问题是，参在加工过程中存在很多问题。市面上不仅有不少假的人参或西洋参制品，即便是真的，成分差异也很大，与标签上所说的含量相比，少的不足20％，多的可达130％。
用量 人参用量一般为每天200毫克，西洋参通常为每天3克。它们的副作用及药物相互作用类似，与其他药物合用时都要小心。
副作用 参主要的副作用是失眠和烦躁。其他比较烦人的副作用还包括升高血压或心率、头痛等。参还会引起情绪变化、胸痛和神经过敏。
药物相互作用 1)参会降低抗凝血药华法林的效力。2)参会降低利尿药和降压药的效果。3)参与某些抗抑郁药合用，有可能会引起躁狂。4)参可以增强雌激素的作用。5)参可以通过抑制药物代谢中的某种酶，增强某些药物的作用，如β受体阻滞剂、某些镇痛药和抗抑郁药。6)使用胰岛素或促进胰岛素分泌的药物（如格列本脲、格列吡嗪、格列美脲等）的患者服用参制品，有可能会引起低血糖。
禁忌人群参不宜用于儿童、孕妇和哺乳期妇女，也不宜用于血压过高的患者。
天地提示糖尿病患者在服用参制品前，应该征求医生的意见，并且服用期间，应增加血糖监测的频率。
*在吃任何补品之前，一定要先征求医生的意见。
*服参时一般不宜同时食萝卜、茶叶，以免降低药效。
知识趣闻
据历史考证，西洋参，原产于大西洋沿岸北美原始森林中当地印地安人常采其茎叶食用，也作清热药用于治病。1670年左右，一位法国牧师在中国辽东传教，知道人参治病的消息后，写文章介绍长白山人参的形态特征以及药用价值，并绘制了图画。文章发表后，被在加拿大的一个传教士看到，他在当地印地安人的帮助下，在加拿大蒙特利尔地区大西洋沿岸的丛林中找到了与中国人参相似的同属不同种的五加科野生植物。这种植物因来自大西洋沿岸，故命名为“西洋参”。后来，中国广东省梅氏兄弟在美国加利福尼亚地区也发现了西洋参，为区别于加拿大所产的西洋参，便根据美国的星条旗，将其称为“花旗参”。
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