中新社北京十月十九日电 国务院总理朱镕基日前在作时强调,力争经过五年乃至更长时期的努力，使中国西部地区基础设施和生态环境建设取得突破性进展，西部开发有一个良好的开局。
朱镕基说，西部大开发是根据邓小平两个大局的思想提出的一项艰巨的历史任务，具有重大的经济意义和政治意义。重点要突出基础设施建设、生态环境保护与建设和发展科技教育。“西气东输”、“西电东送”对西部开发具有很强的带动作用，要抓紧工作。退耕还林还草和江河之源的生态保护，是关系西部乃至全国可持续发展的千秋大业，尤其要下功夫搞好。
他透露，国家很快要颁布支持西部大开发的优惠政策措施，包括加大财政转移支付和建设资金投入力度，加快西部地区改革开放步伐，鼓励外商和国内其他地区到西部投资等。这些优惠政策在实践中还要不断加以完善。东部沿海地区要采取多种形式，积极支持和参与西部开发，促进中西部地区加快发展。这既是整个国民经济持续发展的需要，也将为东部地区自身的进一步发展创造新的空间和条件。实施西部大开发战略，绝不意味着可以延缓东部地区的发展。东部地区的发展，过去是今后仍然是从财力、物力和技术上支撑国民经济全局极为重要的力量，也是支援西部开发和中西部加快发展不可缺少的条件。 (中新社)